The eye and the voice in E. M. Forster's novels and their film adaptations by James Ivory
L’œil et la voix dans l’œuvre romanesque de E. M. Forster et ses adaptations cinématographiques par James Ivory
Résumé
In E. M. Forster’s novels the representation of the body reveals an ambiguous view of the world and a disillusioned concept of literature. At first reading there appears to be no trace of the human body in Forster’s works, which focus on silence and the invisible, and prefer to suggest rather than describe. In A Room with a View, Howards End and Maurice, the event is commented upon without really being narrated, and the reader has to read between the lines. Here the eye and the voice point up a process of secret and retention in the text. The three novels then open out to write the senses and display an idealist body, that can be seen and touched in its immediacy, and is both the object and origin of a voice linking vision and visibility in a necessary, almost phenomenological, complementarity. The Forsterian novel would thus favour representation in space over chronological narration, showing some form of aesthetic modernity which is actually confirmed in the three film adaptations by James Ivory through their insistence on the eye and the voice, and the way they call into question narration on screen. Although the films first seem to silence the Forsterian voice, they shed new light on the novels. Forster’s last choices in A Passage to India invalidate these dynamics as the writer eventually renounces the body and writing itself, both equally unsuited to show or tell the world.
Dans les romans de E. M. Forster, la représentation du corps révèle une ambiguïté désenchantée dans l’approche du monde et la conception de la littérature. Les figures corporelles sont a priori absentes de cette œuvre qui, par une esthétique de l’invisible et du silence, fait souvent l’économie de la description et préfère suggérer à travers le non-dit. Dans A Room with a View, Howards End et Maurice, il s’agit d’abord de donner à lire sans donner à voir, de commenter l’événement sans le raconter. L’œil et la voix renvoient alors au secret et aux différentes logiques de rétention du texte. Puis ces trois romans s’ouvrent à l’écriture du sensible pour laisser apparaître un corps d’essence idéaliste, qui se voit et se touche dans toute son immédiateté, qui devient l’objet et l’origine d’une voix au cœur d’une nécessaire complémentarité, presque phénoménologique, entre vision et visibilité. Le roman forstérien privilégierait alors la représentation dans l’espace au détriment du récit chronologique, témoignant d’une certaine modernité esthétique. C’est ce que les trois adaptations de James Ivory confirment par leurs propres figures de l’œil et de la voix, et leur questionnement de la narration cinématographique. Bien que ces films semblent d’abord passer sous silence la voix forstérienne, ils apportent aux romans un nouvel éclairage que vient encore modifier A Passage to India, où Forster renonce au corps comme à l’écriture, tous deux incapables de montrer ou de dire le monde.
