The unexpected effects of psychotherapy: From theories to concepts and applications. An exploratory approach using hypnotherapy
Les effets inattendus des psychothérapies : de notions en concepts et applications. Une approche exploratoire par l’hypnothérapie
Résumé
Background. – The literature and clinical practice in the field demonstrate that conventional evaluations of psychotherapy fluctuate between restricting psychotherapeutic efficacy to changes in symptomatology/quality of life and pointing out the absence of major differences between the various approaches. Clinical practice indicates that it is patients’ expectations that define the effectiveness of psychotherapies. All this raises yet another question about the effectiveness of psychotherapy, which needs to be explored in a new way: an examination of the unexpected effects (i.e. therapeutic experiences that surprise patients’ expectations). 2. An attempt to define the “psychotherapeutically unexpected”.–Current international scientific terminology has not yet reached a consensus, and terms such as adverse effects or events, negative effects, risks, or side effects can be found in the literature. This results in confusion, pejorative representations of therapeutic effects, and serves as an impediment in research. The unexpected effects (UEs) of psychotherapy are those effects that exceed or differ from patients’ expectations and desires regarding their psychotherapeutic care. They can be beneficial or harmful and are rarely considered or explored in the field or in research. Exploring the unexpected effects of psychotherapeutic care enables us to study the full scope, consequences and impact of psychotherapy on the individual in their ecological context. 3. An original and prototypical study of unexpected effects in hypnotherapy. Aims. – To identify the frequency and scope of UEs, develop a typology of UEs, identify UE recurrences, and assess the prevalence of beneficial UEs. The study population: 164 subjects (92 women, 72 men, mean age 40) who had received hypnotherapy. Tool and procedure. – A Dimensional Exploration of Hypnotherapeutic Unexpected Effects Questionnaire (DEHUEQ) that evaluates patients’ experiences of treatment and the UEs experienced (naming, categorization, dimensionalities). The questionnaires were collected via social networks. Results. – Sixty-four people reported UEs (39% of the population), and they identified an average of two each, occurring in the hours following their last hypnotherapy session, and that exerted a strong impact on daily life and lasted for from several months to years. Hypnotherapy UEs fall into three main categories: emotional (calmness, emotional sensitivity), self-image (self confidence, letting go) and outlook on life (hope, ability to put things into perspective). The UEs reported were interpreted as beneficial (75.4%). Discussion. – It would seem necessary to inform subjects and therapists, families and institutions about the place for and impact of UEs in hypnotherapy. Going beyond the initial therapeutic objectives represents a paradigm shift. Conclusions or openings?. – This exploratory work highlights the need to take UEs into account, to develop specific training programs to raise awareness, to expand research, and to enhance the recommendations for good practice in psychotherapy.
Contextualisation. – La littérature et la clinique de terrain montrent que les évaluations classiques des psychothérapies oscillent entre la restriction de l’efficacité psychothérapique à des évolutions de la symptomatologie/la qualité de vie, et le constat de l’absence de différences majeures entre les différentes approches. La pratique clinique constate que ce sont les attentes des patients qui définissent l’efficacité des psychothérapies. Tout cela pose à nouveau la question de l’efficacité des psychothérapies à explorer de manière nouvelle : les effets inattendus (soit les vécus thérapeutiques surprenant les attentes des patients). Essai de définition de l’inattendu psychothérapique. – La terminologie scientifique internationale actuelle n’a pas encore atteint de consensus, et les termes d’effets ou d’événements indésirables, d’effets négatifs, de risques, ou d’effets secondaires peuvent être trouvés. Cela conduit à des confusions, des représentations péjoratives des effets thérapeutiques, et un ralentissement de la recherche. Les effets inattendus (EI) des psychothérapies sont les effets de thérapie qui excèdent ou se décentrent des attentes et des désirs des patients concernant leur prise en soin psychothérapeutique. Ils peuvent être bénéfiques comme néfastes, et sont peu considérés ou explorés sur le terrain comme dans la recherche. Explorer les effets inattendus des prises en charge psychothérapeutiques permet d’étudier l’ensemble de la portée, des conséquences et des impacts de l’accompagnement thérapeutique sur l’individu dans son contexte écologique. 3. Une étude princeps et prototypique des effets inattendus en hypnothérapie. Objectifs. – Repérage de la fréquence et de la portée des EI, élaboration d’une typologie des EI, identification des récurrences des EI, évaluation de la prévalence des EI bénéfiques. Population. – Cent soixante-quatre sujets (92 femmes, 72 hommes, âge moyen 40 ans) ayant bénéficié d’une hypnothérapie. Outil utilisé et procédure. – Un Questionnaire d’Exploration Dimensionnelle des Effets Hypnothérapeutiques Inattendus (QEDEHI) explorant les vécus de la prise en charge, les EI vécus (nomination, catégorisation, dimensionnalités), recueillis par réseaux sociaux. Résultats. – Soixante-quatre personnes ont rapporté des EI (39 % de la population) et en moyenne ils en identifient deux, chacun apparaissant dans les heures qui suivent la dernière séance d’hypnothérapie, avec un fort impact dans le quotidien et durant de plusieurs mois à des années. Les EI de l’hypnothérapie se répartissent en trois catégories principales : émotionnel (calme, sensibilité émotionnelle), image de soi (confiance en soi, lâcher-prise), perception de la vie (espoir, capacité à relativiser). Les EI rapportés sont vécus comme bénéfiques (75,4 %). Discussion. – Il apparaît nécessaire d’informer sujets et thérapeutes, familles et institutions sur la place et les impacts des EI en hypnothérapie. S’inscrire au-delà des objectifs thérapeutiques initiaux constitue un changement de paradigme. Conclusions ou ouvertures ?. – Ce travail exploratoire souligne la nécessité de prendre en compte les EI, de réaliser des sensibilisations/formations spécifiques, de développer la recherche et d’enrichir le répertoire des recommandations de bonnes pratiques en psychothérapie.
