De Fort-les-Bains à Amélie-les-Bains ou l’essor d’une station thermale par le fait militaire
Résumé
L’hôpital militaire thermal d’Amélie-les-Bains est le seul dans les Pyrénées -et un des mieux équipé de France- à posséder une installation thermale intégrée dont la conception revient à l’ingénieur Jules François qui a pris modèle l’hôpital du Val-de-Grâce mais aussi ceux de Vichy et d’Aix-les-Bains pour leurs installations. Sa construction au nord-est du village des Bains d'Arles au milieu du XIXe siècle va déterminer l’orientation du développement urbain de la station thermale tandis que les deux établissements civils restent attachés au centre ancien au plus près des sources. Le statut de place forte active du Fort-les-Bains qui est situé sur la butte dominant le village qu'il protège, n’a pas compliqué le développement de la station ; il apparaît même que la présence des militaires a joué un rôle moteur.