Cette méthode qualitative s’appuie sur un matériau d’enquête intégralement produit par les enquêtés eux-mêmes, qu’il s’agisse de l’étude de documents personnels de seconde main (biographie) ou d’un travail d’écriture sur soi commandité par l’enquêteur (autobiographie). Dans les deux cas, l’objectif consiste à appréhender ces écrits comme des produits sociaux. Le but n’est pas tant de viser l’exactitude des faits que de reconstruire l’expérience alimentaire telle qu’elle a été vécue et qu’elle est racontée.