Cette note historiographique poursuit l'étude du renouvellement récent de l'histoire de l'environnement. Les trois ouvrages rassemblés dans cette analyse (Homo Domesticus de James C. Scott, Comment l'Empire romain s'est effondré de Kyle Harper et La contamination du monde de François Jarrige et Thomas Le Roux) proposent des synthèses très documentées sur l'histoire de l'appréhension des milieux par les sociétés humaines. Dans Homo Domesticus, l'anthropologue James C. Scott relate, sous un angle nouveau, la domestication des céréales : il entrevoit dans le processus de sédentarisation une forme d' « autodomestication » humaine par l'enchaînement à des plantes stockables, gages d'une stabilité des proto-États. Kyle Harper, quant à lui, caractérise la fin de l'Empire romain à partir d'un complexe climatique, bactérien, chtonien, social, économique et politique. Les affections pandémiques (peste antonienne, peste justinienne), atmosphériques (le déséquilibre suivant l'Optimum Climatique Romain), volcanologiques (les éruptions pouvant perturber les équilibres météorologiques) viennent s'articuler aux poussées nomades et aux fragilités institutionnelles. C'est cet ensemble de conditions-étroitement mêlées et interdépendantes-qui compose le milieu instable de l'Empire. Enfin, François Jarrige et Thomas Le Roux dresse une histoire longue des toxicités produites par les activités humaines : de l'Ancien Régime des pollutions (où les souillures sont localisées) à la dissémination de l'ère globalisée, c'est une compénétration progressive et vertigineuse des milieux de vie et des contaminations qui s'opère sur trois siècles. Dans ces trois ouvrages, la politisation des milieux caractérise une emprise des sociétés humaines sur l'environnement. La nouvelle histoire de la nature prend désormais en charge ces intrications étroites et, au lieu de présupposer des séparations, interroge les processus d'anthropisation au long cours.