Au Brésil, le réalisme dramatique, inspiré de l’exemple français, s’impose au milieu du xixe siècle comme l’instrument de prédilection de ces lettrés qui aspirent à fonder une grande culture nationale. Or, si une « société du spectacle » naît dans la seconde moitié du xixe siècle, elle ne correspond guère aux prescriptions de ces dramaturges qui constatent, affligés, le succès des œuvres légères auprès d’un public plus soucieux de se divertir que de s’instruire.