Premier film de guerre allemand distribué en France, Westfront 1918 est souvent comparé à l'oeuvre de Milestone, et pour cause, les deux films ont été diffusés en même temps en France. Mais il convient de préciser que le long métrage de Pabst a donné à voir aux spectateurs français une lecture allemande de la Grande Guerre. Ce changement fondamental de paradigme permet une révision après-coup - dans le sens freudien du terme - du statut même du soldat allemand. Considéré, dès le début de 1914, comme un barbare, une machine de guerre sans sentiment et ne respectant pas "règles" de la guerre, il est présenté par Pabst dans le quotidien du conflit. Les vétérans français comme Philippe Soupault ou encore José Germain trouvent dans cette description un certain réalisme au point de voir dans la vie de ces soldats ennemis une certaine communauté de destin.